Östrogen är ett hormon som påverkar många delar av kroppen, inklusive skelettet, hjärnan, hjärtat och ämnesomsättningen. Hos kvinnor spelar det en viktig roll för fortplantningssystemet.
Det finns tre huvudtyper av östrogen: östradiol, östron och östriol, där östradiol är det mest betydelsefulla och det som vanligtvis mäts vid provtagning. Hos kvinnor produceras östradiol främst i äggstockarna, men även i binjurarna och fettvävnaden. Hos män bildas mindre mängder i testiklarna.
Hos fertila kvinnor varierar östradiolnivåerna under menstruationscykeln. Därför kompletteras mätningen ofta med FSH (follikelstimulerande hormon), eftersom dessa hormoner samverkar och påverkar varandra.
