Effekterna av akupunktur är komplexa. Forskning tyder på att akupunktur kan ge en mängd olika effekter i kroppen och hjärnan. En teori är att när nervtrådar stimuleras sänder de signaler till ryggmärgen och hjärnan varvid kroppens centrala nervsystem aktiveras. Ryggmärgen och hjärnan släpper sedan ut hormoner att förbättra den allmänna hälsan. I själva verket bekräftade en studie med bilder av hjärnan att akupunktur ökar vår smärtgräns, vilket kan förklara varför det ger långsiktig smärtlindring. Akupunktur kan också öka blodcirkulationen och kroppstemperaturen, påverka aktiviteten hos vita blodkroppar (som ansvarar för vårt immunförsvar), minskar kolesterol och triglycerider, och reglerar blodsockernivån.
